ВОЗЗ'ЄДНАННЯ MINI З РАУНО ААЛТОНЕНОМ.
Фінський чемпіон з ралі Рауно Аалтонен, який переміг на Ралі Монте-Карло 1967 року за кермом Mini, провів більшу частину року у себе вдома в Фінляндії на самоізоляції, тому ми вирішили його провідати.
На честь визнання всього того, що досвідчений гонщик робив для автоспорту протягом багатьох років, команда MINI приїхала до нього у Рованіемі, що у Лапландії, щоб доставити йому різдвяний подарунок: класичний Mini, привезений на причепі з Мюнхена, що буксирується MINI Countryman ALL4. Останній довів, що він більш ніж підходить для транспортування свого дорогоцінного вантажу обмерзлими дорогами. Зв'язок гонщика з Mini йде корінням у 1961 рік. Після того, як він став чемпіоном по ралі на своїй батьківщині, в Фінляндії, Рауно поставив перед собою завдання взяти участь у Ралі Монте-Карло. І класичний Mini був ідеальним партнером для цієї мети.
На жаль, його перша спроба закінчилася серйозною аварією. Але він повернувся у 1963 році, здобувши перемогу в своєму класі на Mini Cooper і посівши третє місце в загальному заліку на Ралі Монте-Карло. З кожним роком класичний Mini і команда його конструкторів ставали все краще і краще в плані підготовки до унікальних умов ралі Монте-Карло, не в останню чергу завдяки точним інструкціям Рауно Аалтонена після кожної гонки. Він докладно розповів про необхідні зміни в конфігурації автомобіля, додаткового обладнання, виборі шин, а також про деталі дорожніх умов. «Все, що було дозволено правилами, було реалізовано», - так він розповідав згодом. Проте вінець його амбіцій спочатку дістався іншим гонщикам. У 1964 році Педді Хопкірк з Північної Ірландії здобув першу перемогу в загальному заліку на Mini Cooper S. В наступному році настала черга земляка Аалтонена, Тімо Мякінена. У 1966 році «три мушкетери», як пізніше назвали це тріо, навіть посіли перше, друге і третє місце, але Mini був дискваліфікований гоночними стюардами, які прийняли спірне рішення, що ліхтарі Mini порушували правила Ралі. Нарешті, 1967 рік виявився роком Рауно, який приніс йому довгоочікувану перемогу в Монте-Карло.
Його майстерність перетворила Mini на легенду ралі, якою він є і сьогодні, і допомогла йому залишити свій слід в автоспорті. Рауно Аллтонен відомий як «Професор Ралі» завдяки своїй роботі в якості першого головного інструктора в школі водіння BMW Driver Training, заснованої у 1976 році. Тут він ділився своїми знаннями про швидке та безпечне водіння з багатьма учасниками.
Аалтонен вважається винахідником техніки гальмування лівою ногою, яка дозволила йому утримувати праву ногу на педалі газу, в той час як ліва нога працювала зі зчепленням і гальмом. «Гра на піаніно ногами» - так він назвав цю техніку водіння.
Рауно робив докладні записи про маршрут і першим відправив на нього «крижаних шпигунів», щоб вони робили нотатки і замальовки умов на дорозі.
«За майже 60 років Рауно подарував нам безліч чарівних моментів. Зараз ідеальний момент, щоб щось надати взамін», - сказав Бернд Кьорбер, керівник MINI.